Am vergangenen Wochenende (25./26. Februar) traf sich Europas Tischtennis-Elite in Montreux zum Europe Top 16 Cup. Natürlich gehörte auch der Ochsenhauser Simon Gauzy zum Teilnehmerfeld des mit 100.000 Euro dotierten Turniers am Genfer See.
Dem 28-jährigen Franzosen, in der Weltrangliste aktuell auf Platz 32 notiert, gelang es bei dem prestigeträchtigen Gipfeltreffen nicht, ein Ausrufezeichen zu setzen, auch wenn er sich in ansprechender Form präsentierte. Allerdings war das seit 2015 ausgetragene Top 16 – zuvor wurde jährlich das Europe Top 12 ausgespielt – bisher noch nie so ganz sein Turnier. Der 3. Platz 2017 in Antibes (Frankreich) war sein bisher bestes Ergebnis.
Im Salle Omnisport du Pierrier zu Montreux wurde, wie immer, der Europe Top 16 Cup komplett im K.o.-System ausgetragen und über vier Gewinnsätze gespielt. Gauzy überstand das Achtelfinale, musste aber im Viertelfinale – die beiden Auftaktrunden fanden am Samstag statt – eine Niederlage hinnehmen und schied aus.
Zunächst musste er gegen seinen früheren Ochsenhauser Teamkollegen Joao Geraldo an den Tisch und besiegte den Linkshänder aus Portugal in einem engen, umkämpften Match mit 4:2 (11:8, 10:12, 11:8, 8:11, 16:14, 11:9). Dann aber hieß sein Gegner Darko Jorgic. Der Titelverteidiger aus Slowenien, der in der Bundesliga für Saarbrücken aufschlägt, präsentierte sich einmal mehr in überragender Form und hielt Gauzy in sechs Sätzen auf Distanz. 11:5, 4:11, 9:11, 11:8, 6:11 und 8:11 hieß es am Ende des hochklassigen Matchs aus Sicht des Franzosen.
Jorgic gab sich dann übrigens auch am zweiten Turniertag keine Blöße und gewann auch in diesem Jahr den Titel. Im Finale schlug er den den Deutschen Qiu Dang, aktuelle Nummer elf der Welt, mit 4:2. Im Halbfinale hatte der Slowene mit Dimitrij Ovtcharov einen anderen Weltklassespieler aus Deutschland ausgeschaltet, ebenfalls mit 4:2 Sätzen.
