Die TTF Liebherr Ochsenhausen können mit der Verpflichtung von Leonardo Kenzo Iizuka ihren ersten Neuzugang für die kommenden Spielzeit bekannt geben. Der erst 18-jährige Brasilianer gilt als großes Zukunftsversprechen in seiner Heimat und ist weiterer Baustein des angekündigten Umbruchs. Mit Iizuka, welcher seit 2022 regelmäßig und über längere Zeiträume Teil der Trainingsgruppe im Liebherr Masters College ist, setzen die TTF ihre Philosophie, auf eigene junge entwicklungsfähige Spieler zu setzen, konsequent fort. In der gerade beendeten Saison spielte die Nummer neun der U19-Weltrangliste in der 2.Tischtennis-Bundesliga beim TV Leiselheim. Bereits zuvor konnte er im Teenager-Alter beim TTC OE Bad Homburg und beim TTC Bietigheim-Bissingen Erfahrungen im deutschen Profi-Tischtennis sammeln. Nun also der Schritt in die Eliteklasse des Landes, der kurzfristig sehr groß erscheinen mag, aber hinter dem ein langfristiger Plan steht.
Präsident Kristijan Pejinovic äußert sich wie folgt zur Neuzugang: „Leo ist seit seinem 16. Lebensjahr bei uns am Liebherr Masters College in Ochsenhausen und ist bestens mit unserer Philosophie vertraut. Er bringt alle Voraussetzungen mit, ein Top-Spieler zu werden. Er steht mit seinen 18 Jahren noch am Anfang seiner Karriere, auch wenn er schon viel Erfahrung sammeln konnte. Wir glauben an ihn und freuen uns sehr, die kommende Saison mit ihm gemeinsam zu gehen und ihn in seiner Entwicklung weiter voranzubringen.“
Auch Leonardo Iizuka freut sich sehr über die Chance, wie er in einem kurzen Auftaktinterview erklärt:
Leonardo, wie fühlt es sich für dich an, demnächst in der Tischtennis-Bundesliga aufzuschlagen?
„Ich bin sehr glücklich und aufgeregt, bald in der TTBL spielen zu dürfen, denn es war schon immer einer meiner großen Träume. Ich habe schon in der zweite und dritten Liga in Deutschland gespielt, aber mein Ziel war es immer, eines Tages in die höchste Spielklasse aufsteigen.“
Du bist nun schon eine Weile in Ochsenhausen und warst es auch früher schon immer wieder. Was bedeutet dieser Standort für dich?
„Ich bin nun seit fast einem Jahr fest in Ochsenhausen und es ist ein sehr besonderer Ort für mich, denn ich fühle mich hier sehr willkommen. In derselben Gruppe von Spielern zu sein, die zu den besten der Welt gehören, ist etwas Unglaubliches. Und das auch Spieler aus dem gleichen Land hier sind, wie Hugo Calderano, der für mich immer eine Referenz war, geben mir das Gefühl, zu Hause zu sein.“
Was sind deine persönlichen Ziele für die Zukunft?
„Mein Ziel für die Zukunft ist, dass ich mit allen Spielern und den Erfahrungen, die ich mit der Mannschaft machen werde, viel lernen kann. Ich möchte mein Spiel verbessern, ein besserer Spieler werden und bessere Ergebnisse erzielen, um irgendwann zu den Besten Spieler der Welt zu gehören. Ich werde jeden Tag mein Bestes geben und versuchen die Mannschaft, mit positiven Ergebnissen, zu unterstützen und ihr zum Sieg zu verhelfen.“